Definizione
E' una glicoproteina secreta dal fegato. Deve il suo nome al fatto che è la principale rintracciabile nel siero del feto e sparisce nel corso del primo anno di vita.

Significato
La ricomparsa di questa proteina nell'adulto o nel bambino in elevata quantità (superiore a 400 ng/l) segnala la presenza di un tumore, in particolare del fegato o del testicolo. Tuttavia questo test non è abbastanza sensibile o specifico per consentire la diagnosi precoce. Serve piuttosto a controllare l'evoluzione della malattia: una sua diminuzione netta segna il regresso della malattia. Valori anormali ma inferiori a 400 ng/ml possono indicare epatite cronica, epatite virale, cirrosi.

Valore normale
Meno di 20 ng/ml nell'adulto; da 10.000 a 100.000 ng/ml alla nascita; nella gravida meno di 30 ng/ml alla 32a settimana.

Modalità di esecuzione
Su campione di sangue con metodo radioimmunologico

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